특히 개학과 환절기가 맞물리면서 소아·청소년을 중심으로 독감 환자가 빠르게 늘고 있어 고위험군을 비롯한 적기 예방접종이 중요하다는 지적이다.

질병관리청의 ‘2024~2025절기 국가 인플루엔자 연례보고서’에 따르면 백신 접종에 따른 감염 예방효과는 연령대별로 10.2~41.4%, 입원 예방효과는 4.0~39.2%로 추정됐다.

중증 예방효과는 63.7~74.6%, 사망 예방효과는 52.2~81.1%로 나타났다. 접종 후 2개월까지 입원·외래 발생 예방효과는 33.4%, 입원 발생 예방효과는 41.8%로 분석됐다.

한국건강관리협회 건강검진센터 서울동부지부 유성호 원장은 “인플루엔자 예방접종은 감염 자체를 예방하는 것은 물론 감염되더라도 중증으로 진행될 위험을 낮추는 데 중요한 역할을 한다”며 “백신 접종 후 방어면역이 형성되기까지 통상 약 2주가 걸리는 만큼 유행이 본격화된 뒤보다 미리 접종하는 것이 효과적”이라고 설명했다.

최근 독감 확산세는 특히 소아·청소년층에서 두드러지고 있다.

질병관리청이 발표한 2026년 35주(8월 23~29일) 감염병 표본감시 결과에 따르면 의원급 의료기관의 독감 의심환자 비율은 외래환자 1천명당 13.3명으로 나타났다.

32주 7.0명과 비교하면 최근 4주 만에 두 배 가까이 늘어난 수치다.

병원급 의료기관의 독감 입원환자도 32주 43명에서 35주 162명으로 4배 가까이 증가했다.

연령별로는 7~12세 독감 의심환자가 외래환자 1천명당 36.5명으로 가장 높았으며, 1~6세가 22.6명으로 뒤를 이었다.

학교와 보육시설 등 집단생활을 하는 어린이들을 중심으로 유행이 확산되는 양상이다.

코로나19 입원환자도 다시 늘고 있다.

병원급 의료기관 코로나19 입원환자는 34주 61명에서 35주 109명으로 한 주 만에 78.7% 증가했다.

의원급 의료기관의 호흡기감염병 의심환자 검체 분석에서는 독감 바이러스 검출률이 12.3%, 코로나19 바이러스 검출률이 11.7%로 나타났다.

두 호흡기 바이러스가 동시에 증가세를 보이면서 소아·청소년과 고령층, 만성질환자 등 고위험군에 대한 예방 관리의 중요성도 커지고 있다.

소아·청소년의 예방접종은 본인의 감염과 중증 위험을 낮추는 것뿐 아니라 학교와 보육시설 내 집단감염을 줄이고 가정 내 고령자나 면역저하자에게 이어지는 2차 전파를 막는 데도 도움이 된다.

65세 이상 고령자와 만성질환자, 임신부 등은 독감 감염 이후 폐렴 등 합병증으로 진행될 위험이 상대적으로 높은 만큼 유행이 본격화되기 전 접종을 완료하는 것이 중요하다.

독감과 코로나19에 동시에 감염되거나 짧은 기간에 연이어 감염될 경우 발열과 기침 등 증상이 심해지고 폐렴 등 중증 합병증으로 이어질 가능성도 있어 각별한 주의가 필요하다.

올해 국가예방접종은 어린이와 임신부를 대상으로 9월 21일부터 시작하며, 65세 이상 고령층은 10월 12일부터 연령별로 순차 시행된다.

올해부터는 무료 독감 예방접종 대상이 만 14세까지 확대돼 기존 대상에서 제외됐던 일부 청소년도 국가예방접종을 받을 수 있다.

65세 이상 고령층은 같은 일정에 코로나19 예방접종도 함께 진행돼 두 백신의 동시 접종이 권고되고 있다.

유성호 원장은 “독감과 코로나19가 동시에 유행할 경우 호흡기 감염병에 대한 경계가 더욱 필요하다”며 “고위험군은 권고된 예방접종을 빠짐없이 시행하고 사람이 많이 모이는 장소에서는 마스크 착용과 손 위생, 실내 환기 등 기본적인 예방수칙을 병행하는 것이 중요하다”고 강조했다.((자료제공 : 한국건강관리협회 서울동부지부 건강검진센터)

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